美國最低工資法律從第一次設定以來，始終象徵著勞工權利和雇主權益之間的平衡。然而，這個平衡並沒有那麼容易實現，直到今天都仍然在政策制定者和企業之間引發了許多激烈的爭論。從價值觀、經濟效益和現實的視角出發，我們來一起理解關於美國最低工資的歷史，以及為什麼差異如此之大。
最低工資的概念在1938年由美國國會通過《公平勞動標準法》（FLSA）首次引入，初設定價為每小時25美分。此法律的設定反映了一個基本的社會理念，那就是勞工應有權獲得公平的報酬，以保障他們的基本生活和福利。從那時以來，雖然最低工資已經定期調整過數次，今日的聯邦最低工資已升至每小時$7.25，但依然是觀點差異日益激化的焦點。
對於最低工資水平的爭論，反映出了人與人之間在社會理念上的價值差異。一方面，勞動者主張，提高最低工資可以提升生活水平，增加消費能力，從而在某種程度上刺激經濟增長。他們認為，就如平等、尊嚴一樣，有權獲得公平工資也是基本人權的一部分。另一方面，許多企業和經濟學家則擔憂，過高的最低工資可能導致企業僱傭成本上升，甚至可能使得小型企業不堪負荷，從而影響工作機會和經濟健康。
雖然美國聯邦政府設定了最低工資標準，但各州對此並非必須嚴格執行，可以根據自身的經濟和社會環境設定更高的最低工資標準。如今，已有許多州選擇提高最低工資。例如，華盛頓州的最低工資已經達到每小時13.50美元，顯著高於聯邦水平。加州是美國最低工資標準最高的州之一。根據最新的2022年的最低工資標準，如果企業有26名員工或者更多，在加州工作的員工的最低工資是每小時$15.00。對於擁有25名或以下員工的企業，最低工資是每小時$14.00。
加州一直在努力提升最低工資標準。 2016年，加州州長傑里·布朗簽署一項法律，旨在將全州的最低工資逐步提高至每小時$15.00。根據法案的設定，2023年，所有企業無論大小，全州範圍內的最低工資都將達到每小時$15.00。而且，此後每年的最低工資將與通貨膨脹率掛鉤，有可能會繼續上漲。
加州的最低工資政策引發了正反兩方面的觀點。支持者認為，提升最低工資有助於減少貧困，提高工人生活質量，並可以刺激經濟增長，因為消費者擁有更多的購買力。然而，反對者認為，高昂的最低工資標準可能使企業僱傭成本過高，可能導致失業率上升，影響企業的盈利能力，尤其是對於中小型企業，可能會對其運營產生負面影響。儘管如此，加州在勞工權利保護方面的政策一直走在前列，這反映了加州對於勞動者權益的高度重視。
提高最低工資無疑對勞動者有利。最直觀的表現為他們獲取更高的收入，改善生活質量，有更多的消費能力可以投入經濟。而對於企業來說，尤其是小型企業，高昂的最低工資可能會對他們的利潤產生壓力。為抵消這種影響，他們可能選擇裁員、減少僱傭，或者轉移生產線至工資較低的地區，這可能對僱傭市場造成影響。
儘管我們看到了各州對於最低工資的獨立決策，我們也必須意識到，全球化和科技進步使勞動市場的複雜性日益增加。隨著AI和自動化技術的普及，我們必須重新思考最低工資的設定和調整。如何公平地平衡勞動者和企業的利益，將是一個持續挑戰。但無論如何，最重要的仍是致力於解決工資不公、確保工人權益、助力經濟健康發展的實際行動。
最低工資不僅僅是一個數字，它揭示了社會如何看待工作的價值，以及我們應當如何對待那些為社會做出貢獻的工人。這是一個每個人都應當參與和關注的問題，因為它關乎我們的生活，我們的工作，我們的未來。如果您在這方面有任何的疑問，請不要猶豫，立刻撥打華明勝律師事務所的電話吧！
